对于一起刑事案件，一般要经过三个阶段，即侦查阶段、审查起诉阶段、法院审判阶段。因各个阶段性质的不同，律师辩护工作侧重点也各不相同。

一、侦查阶段律师作用

侦查阶段主要是侦查机关在刑事案件立案后，通过侦查取得并固定相关证据，用以证明所有的与定罪量刑有关的事实，并在侦查终结时，向检察机关提出起诉意见。同时对嫌疑人采取相应的强制措施。

依据《刑诉法》第三十六条：“辩护律师在侦查期间可以为犯罪嫌疑人提供法律帮助；代理申诉、控告；申请变更强制措施；向侦查机关了解犯罪嫌疑人涉嫌的罪名和案件有关情况，提出意见。”辩护律师在侦查阶段工作内容主要包括两个方面：第一，为犯罪嫌疑人提供法律帮助、代理申诉、控告、申请变更强制措施。第二，通过向侦查机关了解犯罪嫌疑人涉嫌的罪名和案件有关情况，提出律师意见。律师意见标志着律师的辩护权提前到侦查阶段，也意味着律师在侦查阶段已经开始独立行使辩护职能。律师意见是律师在侦查阶段最主要的工作，即包括对于犯罪嫌疑人是否符合逮捕条件向检察机关提出的律师意见（已经逮捕的可以向检察机关提出羁押必要性审查申请），也包括在侦查终结前就侦查中应该收集的有利于犯罪嫌疑人的证据向侦查机关提出律师意见。由于侦查机关在侦查阶段往往更注重收集证明犯罪嫌疑人有罪的证据，对于无罪、罪轻的证据经常忽略，因此针对性的律师意见就显得格外重要。

二、审查起诉阶段律师作用

审查起诉，是指人民检察院在提起公诉阶段，为了确定经侦查终结的刑事案件是否应当提起公诉，而对侦查机关确认的犯罪事实和证据、犯罪性质和罪名进行审查核实，并作出处理决定的一项诉讼活动。人民检察院就侦查阶段查明的事实，根据不同情况分别作出提起公诉或不起诉的决定。

依据《刑诉法》第一百七十条规定，人民检察院审查案件，应当听取辩护人的意见。因此该阶段律师工作主要围绕案件定罪量刑的证据是否确实、充分，是否遗漏了有利于犯罪嫌疑人的证据（罪轻或无罪）、是否需要收集新的证据、案件是否符合不起诉的条件等方面提出律师意见。

三、审判阶段律师作用

刑事审判是指人民法院在控辩双方和其他诉讼参与人的参加下，依照法定的程序对于被提交审判的刑事案件进行审理，通过调查核实证据、控辩双方辩论达到查明案件事实并依法作出裁判的活动。

辩护律师的作用主要是通过会见被告人、阅览全部案卷，了解案件全部事实，出庭辩护、发表质证意见、对案件存在争议的事实、法律适用进行辩论并提出辩护意见。

律师提示：对于律师辩护工作，会见被告人、申请取保、出庭辩护，只是手段，目的是依法维护被告人的合法权益。我们常常关注律师参与出庭辩护，却忽略律师在侦查阶段、审查起诉阶段重要性。因此对于刑事案件，律师的尽早介入，往往能起到更大的作用，甚至会对案件的走向产生实质的影响。